Десятки тысяч лет человек смотрит в ночное небо и мечтает. Видит образы, трактует явления, придумывает мифы. Он надеется, что сверху спустятся всемогущие создания. Или быть может, ему самому, подобно Икару, удастся воспарить к Солнцу. Многие конспирологи даже сегодня уверены, что когда-то давным-давно сам человек прилетел на Землю с других планет. И поэтому, жадно смотрят в небо, ожидая знаков и символов. Мечта о полётах и космосе, пожалуй, одна из древнейших для человечества. Но сколько человек руками не махал, а сила гравитационного тяготения все-таки берёт своё.

Как ни удивительно, но развитие ростков надежды о реализации полётов началось с  распространением и модернизацией огнестрельного оружия, пороховых зарядов и артиллерии. Основанная на законах математики и физики, формируется даже целая наука «Баллистика», специализирующаяся на исследовании движения пуль и снарядов. Первые научные труды, относительно формы кривой полёта, сохранившиеся до наших дней, принадлежат Галилео Галилею, прославившемуся благодаря космическим исследованиям. Исаак Ньютон также внёс значительный вклад в изучение законов воздушного сопротивления. Западные учёные всегда были достаточно изобретательны в способах убийства друг друга. Что скрывать, если даже прообразом ракета-носителя, запустившего в 1957 году первый в мире искусственный спутник ПС-1, была фашистская Фау-2, предназначавшаяся совсем не для мирного покорения космоса.

Для реализации мечты о полете к звёздам в баллистике оказалось крайне важным и полезным создание конструкции, способной выдержать достижение «Первой космической скорости». Для орбиты, расположенной вблизи поверхности Земли, она составляет 7.91км/с(~28500км/час). Во многом благодаря баллистическим ракетам и технологиям, полученным Союзниками по результатам Второй Мировой войны, появилась возможность переплавить мечи на орала. При этом принципиальная борьба капиталистического и социалистического уклада государственности перешла в «холодную» стадию. Между США и СССР началась тотальная конкуренция, в том числе, и за космос. Обладание приоритетом в управляемой космонавтике — являлось важнейшей целью для обеих сверхдержав. Стартовало активное строительство космодромов и проведения исследований.

К 1960 году американцы запускают на орбиту культуры человеческих клеток, и наблюдения показывают, что те нормально функционируют в условиях космического перелёта. Для всей планеты становится очевидно, что следующим шагом должен стать сам человек.

До этого уже было много запусков с «младшими братьями». Летали собаки, шимпанзе, кошки, крысы и даже черепахи. Самые знаменитые — это, безусловно, Белка и Стрелка. Легендарные собаки сумели не только совершить своё космическое путешествие, но и вернулись невредимыми на Землю. К сожалению, на заре становления космической программы, многие запуски заканчивались неудачами.

Но и успешные полёты животных всегда имели очень серьёзный недостаток. Отсутствие обратной связи. Ни одна, даже самая умная собака, не могла рассказать о пережитом, описать увиденное, или поделиться эмоциями. А для планов освоения космического пространства и дальнейшей колонизации Луны и других небесных тел, это было архиважно. Даже такой вопрос, как: Сможет ли, после осознания космических масштабов, человек сохранить рассудок? — был совсем не банальным.

Поехали!

И вот! 12 апреля 1961 года на земную орбиту выведен первый в мире космический корабль-спутник с человеком на борту.  Ракета-носитель «Восток». Совершён один полный оборот вокруг Земли. Продолжительность полёта 106(108) минут. Пилот Юрий Алексеевич Гагарин.

Полет завершился не совсем в запланированном месте. Из-за более пологой траектории спуска, корабль отклонился от заданной точки почти на 200км. По иронии судьбы, посадка произошла в Саратовской области в районе деревни Смеловка. В тех самых краях, где всего 10 лет назад Гагарин, будучи студентом Саратовского техникума, впервые посетил аэроклуб ДОСААФ СССР. Но встречали его уже не как мальчишку из соседнего двора, а как Героя-Легенду!

Конечно, не совсем справедливо приписывать все заслуги одному человеку. Полет проходил под управлением и при участии таких знаменитых конструкторов-инженеров, как: Сергей Королев, Леонид Воскресенский, Анатолий Кириллов, Семён Косберг, Константин Руднев, Николай Каманин, Евгений Карпов, Герман Титов (дублёр) и многих-многих других. А стало все это возможным, благодаря учёным — теоретикам мирного космоса, таким как Константин Эдуардович Циолковский.

Хочется отметить всех, но в тот момент, да и по сей день, сердца миллионов жителей Земли принадлежат одному простому пареньку, рискнувшему жизнью и совершившему свой геройский подвиг ради реализации самой древней мечты человечества. Именно он стал лицом Триумфа космической программы СССР.

Пройдя тяжелейший отбор и сложнейшие испытания, будучи необычайно талантливым и мужественным лётчиком, Юрий Гагарин обладал невероятной обаятельностью и харизмой. С таким набором качеств он быстро превращается с настоящую Суперзвезду, затмевающую сразу всех мировых медиа-персонажей. Казалось бы, почивай на лаврах, но характер и душа, вкусившая свободу и стремящаяся в небо, больше не позволяет ходить по Земле. 27 марта 1968 года Юрий Алексеевич погибает в ходе выполнения полёта при испытании реактивного самолёта.

Полет человека в космос — важнейшее событие для всего человечества, по сути, открывшее людям исследование прекрасной и бесконечной Вселенной. На заседании Генеральной Ассамблеи ООН была принята резолюция, по которой 12 апреля провозглашается Международным днём полёта человека в космос.

Многие из нас в детстве мечтали стать космонавтами. Кто-то потом забывал свою страсть, а некоторые до сих пор надеются бороздить галактические просторы. Сегодня требования к космонавтам стали намного проще, чем были установлены к пионерам-первопроходцам. Тогда, будущий покоритель звёзд обязательно должен был быть опытным военным лётчиком, иметь рост не выше 170 см, быть не старше 30 лет, иметь отменное здоровье и физическую подготовку, равную мастеру спорта, и обязательно состоять в партии!

Сейчас, благодаря программам Роскосмоса, почувствовать себя космическим туристом может практически каждый. Как знать, возможно в скором времени будем на выходных ездить на марсианскую дачу?

Главное — не прекращать мечтать!

Per aspera ad astra